Muito antes de Tampa se tornar um destino turístico, os índios nativos Tocobaga, Calusa, Seminole e Miccosukee já habitavam esta região, localizada na Costa Oeste da Flórida, no Condado de Hillsborough, da qual é a sede, sendo fundada em 1823 e incorporada a Flórida, em 1855. Em fins do século XVIII, o pirata espanhol José Gaspar, aterrorizava e saqueava as praias dessa região. É o que é dito aos milhares de turistas que assistem a uma encenação da invasão pirata, que acontece no Festival Gasparilla, realizada todos os anos no mes de janeiro.

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O epicentro da história cubana regional, é Ybor City, apelidada de Cidade do Charuto, devido aos charutos cubanos enrolados manualmente, por imigrantes cubanos, espanhóis e italianos, desde 1880. Ainda se pode comprar charutos dos primeiros fabricantes de Ybor, Tampa Sweethearts Cigar e J.C. Newman Cigar Company. Experimente um autêntico almoço cubano, no Columbia Restaurant, considerado o  mais antigo restaurante da Flórida

 

O Tampa Riverwalk, é um corredor para pedestres, conectado diretamente a várias das atrações como parques, restaurantes e lojas. Há mais lojas e restaurantes para conhecer no Channel District, que inclui o Amalie Arena, o Centro de Convenções de Tampa e o Front Porch & Bart’s Tavern. Para est[á a fim de agito, o lugar recomendado é o SoHo, (uma referência à sua localização ao longo da South Howard Avenue). Outros locais modernos, como o Ciro’s Speakeasy e The Drynk, proporcionam drinques especiais, música e dança.

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Sugestão

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Para quem visitar Orlando, de carro, a sugestão para um maior aproveitamento da viagem, é ir de Miami para Orlando via Tampa, circulando pela costa Oeste da Flórida, para conhecer as várias pequenas e charmosas cidades do Golfo do México. Em especial a ilha de Sanybel,  páraiso das conchas multicores.

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Para quem for direto a Orlando, recomendamos o retorno via Tampa, visitando o Busch Garden, seguindo depois pela auto-estrada, para cruzar a espetacular ponte Shunshine Skyway, e uma parada em St. Petersburg para visitar o Museu Dali, e continuar no rumo de Sarasota, para conhecer o Museu do Circo ( Ringling Museum ), instalado na residência do casal John e Mable Ringling, sócios que foram do maior circo que o mundo conheceu,  o Ringling & Barmey Bailley Circus. Junto ao museu, está a CA D`Azan, o prédio que foi a residência do casal e hoje é uma das atrações da cidade.

 

Continue a viagem, ou faça um pit stop em Naples, hospedando-se no Hampton Inn Naples Central. A cidade é refúgio de ricos aposentados, onde curtem o que resta da vida em suas belíssimas mansões, circulando pela orla ou pelo enorme Pier, que também é uma das atrações do lugar. Aproveite para conhecer o Tin City Waterfront Shops & Dining. Para continuar a viagem, localize a rodovia Interstate 75 e siga direto para Miami.    

 

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Atrações

 

Busch Gardens - North McKinley Drive, 10165  -

A primeira dica para Tampa, é visitar o radical Busch Gardens, um parque de diversões, com as maiores montanhas-russas do planeta. Foi aberto ao público em 1959, e hoje é um dos maiores parques de diversões dos Estados Unidos. Para quem curte adrenalina, o Busch Gardens é um local imperdível para visitar. Entre as principais montanhas-russas, estão: SheiKra, Montu, Cheetah Hunt e a Gwazi.

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Há outras atrações mais lights, como o Congo River Rapids, o Land Of Dragons, e espaços dedicados ao mundo animal, com   centenas de bichinhos de todas as partes do mundo, como o Bird Gardens e o Edge Of África. Aproveite para conhecer o   Madagascar Livre Operation Vacation, um show com os personagens do filme Madagascar. Compre o Quick-queue, que custava U$ 50, para não pegar fila, e que permite uma vez em cada montanha-russa. Se adquirir tíquetes para os parques, a Sea World, Aquática e a  Adventure Island, sai bem mais em conta.

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Clearwater Marine Aquarium –Windward Passag, 249 – Clearwater -  

Apesar de ser o segundo Aquário da cidade,  é um pouco diferente: trata-se de uma instituição sem fins lucrativos e que faz o resgate de animais marinhos, cuidando e acompanhando o retorno do animal para o mar. Dá para ver animais sendo recuperados em tanques, e interagir com eles. Dá para tocar, alimentar e conhecer mais sobre cada animal, junto com o instrutor. Não deixe de conhecer o famoso golfinho Willy, do filme. Funciona das 9 até as 20 h.

 

Flórida Aquarium Tampa -  Channelside Drive, 701 -

É outro dos principais pontos turísticos da cidade. O Complexo do Aquário, é gigante e conta com mais de 20 mil animais e milhares de plantas aquáticas nativas, do Estado da Flórida e de outras parte do planeta. A atração foi inaugurada em março de 1995, e hoje é um dos maiores aquários do mundo. Possui atrativos para crianças e adultos, desde nadar com tubarões, até visitar gigantescos tanques com milhares de peixes e belas espécies marinhas.

 

O Diving With Sharks Experience, que não está incluído no ingresso, e custava o equivalente a R$ 180, é uma atração que dura cerca de 30 minutos, na qual se pode mergulhar junto a tubarões, barracudas e tartarugas marinhas. Para crianças a partir de 6 anos, há uma atração com aula de mergulho, em uma piscina repleta de peixes coloridos e corais.

 

Glazer Children's Museum -  West Gasparilla Plaza. 110 -

É um museu para passar o dia inteiro com as crianças. É muito divertido e educativo. A interatividade das crianças com todos os ambientes, é espetacular. Tem uma lanchonete, que atende as necessidades dos visitantes.

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Henry B. Plant Museum -  West Kennedy Boulevard, 401 -

O Museu fica num prédio maravilhoso, que já foi o antigo Tampa Bay Hotel, construído em 1891, por Henry Bradley Plant,  um magnata da ferrovia e dos transportes, e hoje funciona como Universidade. Relata a história do Henry Plant, e a construção do magnífico hotel.  Maravilhe-se com esta estrutura palaciana. com 511 quartos, abrangendo 2,5 hectares, o hotel tinha uma sala de bilhar, floricultura, salão de beleza e eletricidade e telefone em todos os quartos. Plant investiu US$ 2,5 milhões na construção e outros US$ 500 mil em mobiliário. É muito bonito, pequeno e bem organizado. Na saída tem louças e acessórios à venda.

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Igreja Católica do Sagrado Coração - North Florida Avenue, 509  -

Quando visitar a cidade, esta é uma obrigação para quem gosta de uma nova experiência religiosa. Qualquer denominação, é bem vinda, e está localizado na área central, a poucas quadras do Riverwalk e do Curtis Hixon Waterfront Park. As aparências internas e externas, são verdadeiramente incríveis. Destaque para os maravilhosos vitrais.

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International Plaza and Bay Street - North West Shore & Boy Scout Boulevard, 2223  - 

É o maior shopping de Tampa, fica ao lado do aeroporto e oferece uma gigantesca gama de lojas e restaurantes, como o The Cheesecake Factory e o Capital Grille. Quando for visitá-lo não deixe de passar pelo atendimento ao cliente, para obter um Passaporte para descontos nas compras. Com cerca de 200 lojas e ancorado por Nordstrom, Dillard´s e Neiman Marcus, é um shopping espaçoso e confortável para se caminhar com tranquilidade. Possui amplo estacionamento e, Wi-fi gratuito.

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Museum of Science & Industry –  E Fowler Avenue, 4801  -  

É um museu de ciências super divertido, com mais de 450 atrações e um cinema IMAX Dome Theatre - o único da Flórida. Fundado em 1982, o museu conta com espaços interativos para todas as idades, desde o Kids in charge (um local dedicado para as crianças aprenderem ciências através de jogos); uma exposição na qual conhece o corpo humano, em toda a sua complexidade (The Amazing You); conhecer os ecossistemas, na Butterfly Garden BioWorks e apreciar o Universo, por meio de um show de astronomia, no Planetário. Abre as 9 e fecha as 17 h.

 

Sunshine Skyway Bridge -  

É uma ponte gigantesca, que faz parte da Highway 275, e liga Saint Petersburg com Bradenton, ao sul de Tampa. Nas duas extremidades, tem os respectivos Píer que proporcionam ótimas fotos. Tem pedágio que aceita Sun Pass e dinheiro. É uma das marcas de Tampa.

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TECO Line Streetcar System -  East 7th Avenue , 1201-

É um bondinho, que sai do centro de Ybor City  vai até o Downtown, onde tem a Riverwalk, com os passeios de barco, Aquário e várias outras atrações. O Passe para o dia todo (ilimitado) custava U$5,00. Recomendo.

 

Ybor City - Northeast of the Downtown Tampa -  I-4 at Exit 1 -

Ao visitar Ybor City, criada pelos espanhóis em 1855, retornará ao passado, mas com as vantagens do presente, as casas antigas da época do auge da confecção dos puros, os famosos charutos cubanos, que tornaram esta comunidade, formada por imigrantes cubanos, italianos, espanhóis, asturianos e outros, na capital mundial do tabaco.

É tudo muito bem cuidado e restaurado, para manter viva a lembrança de uma linda e movimentada época passada. Os museus  são pequenos, mas propõem um retorno a uma passado que foi glorioso. Tem vários restaurantes e  cinemas, e aproveitam os casarões recuperados para oferecer diversos tipos de comidas regionais. É um programa para uma noite movimentada e certamente inesquecível. Se não estiver dirigindo, pergunte onde pode pegar o ônibus 800, para levá-lo até lá e retornar.

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Onde dormir

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Comfort Suites Fairgrounds - $$$$ -  Oak Fair Boulevard , 4506-  

Tem uma boa e fácil localização, estacionamento gratuito e público, disponível no local, serviço de transfer,  Cassino, mini mercado, máquinas de venda de bebidas, lounge compartilhado com sala de TV, aquecimento central, ar condicionado, isolamento acústico, cofre nos quartos, comodidades para hóspede PNE e quartos para não fumantes. Tem uma ótima piscina aquecida, na área externa.

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Hotel Holiday Inn  Hotel & Suites - $$$$ -  North 30th Street, 11310 -  

Outra das dicas de hotéis, é este Holiday Inn, que fica apenas cinco minutos de carro do Busch Gardens. Tem Wi-fi gratuito, piscina ao ar livre, café da manhã e muitas outras comodidades. Os quartos, que acomodam duas pessoas, têm cafeteira, micro-ondas, frigobar e TV a cabo. Também disponibiliza um Business Center, com todo o amparo necessário, além de uma loja de souvenir e uma academia.

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Hyatt Place Tampa/Busch Gardens - $$$$ - North 30th Street,11408 -

Está localizado a menos de 1 km do Parque Busch Gardens e de diversos outros pontos como o University Mall. Os quartos são bons e confortáveis, têm uma cama de casal ou duas camas de solteiros, sofá, frigobar, ar-condicionado, Tv de tela plana de 42” e uma mesinha auxiliar. Para uso comum, há uma boa piscina aquecida ao ar livre, um bar/lounge e uma boa cafeteria. 

 

Dispõe de cozinha 24h, serviço de ingressos para as atrações, e um bar com cervejas artesanais, vinhos de qualidade  e muito mais. É ideal para quem está em família ou em grupo, pois acomoda até seis pessoas no quarto. O serviço de limpeza é diário, e a Recepção funciona 24h, com atendimento em inglês e espanhol. Tem Business Center e comodidades para quem está a trabalho ou precisa fazer reuniões.

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Onde comer

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Bavaro's Pizza Napoletana & Pastaria - North Franklin Street, 514 -  

Como o próprio nome já garante, serve pratos da cozinha italiana, excelentes pizzas e também algumas opções vegetarianas. E o que não falta, são os vinhos chianti!.

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La Teresita Restaurant - West Columbus Drive , 3246-

É especializado em comidas caribenhas, espanholas e latinas. As porções são enormes, e podem ser compartilhadas. O serviço é excelente e amigável. Também serve um ótimo café da manhã.

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Restaurante Roy's Tampa -  West Boy Scout Boulevard, 4342 - 

Integra a rede Roy’s Restaurants, aberta em 1988 no Havaí, e conta com mais de 20 restaurantes espalhados pelos Estados Unidos e Japão. Está muito bem localizado, em frente à International Plaza. Na culinária, pratos à base de carne, frutos do mar, legumes e grande variedade de saladas. Tem um ambiente confortável e bonito, um lugar perfeito para um happy hour.

 

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