Sudeste da ÁSIA - parte 2/2
HONG KONG
Está situada na Costa, ao sul da República Popular da China, a 60 km a leste de Macau, no lado oposto do Delta do Rio das Pérolas. É cercada pelo Mar da China Meridional, a leste, sul e oeste, e pelas fronteiras das cidades de Shenzhen e Guangdong, e ao norte pelo rio Shenzhen. Seu território de 1.104 km² de área é constituído principalmente pela Ilha de Hong Kong, Lantau, Península de Kowloon e os Novos Territórios, além de cerca de 260 outras pequenas ilhas.
Apesar da densidade populacional, Hong Kong é citada como uma das cidades mais verdes da Ásia. A maioria das pessoas mora em flats e arranha-céus. O espaço aberto restante, é geralmente coberto por jardins, florestas e arbustos. Caminhar e acampar são atividades populares nos parques localizados nas montanhas da região. A longa e irregular costa de Hong Kong, também oferece baias e praias. Uma curiosidade que turista não fica sabendo: espalhados pela periferia, existem vários enormes prédios de apartamentos populares, que são chamados de "shoes box", de tão pequenos que são os “apertamentos”.
Do Aeroporto ao Centro
Para ir do Aeroporto ao centro, a melhor e mais rápida opção é, sem dúvidas, o Hong Kong Express, um trem confortável que liga o Aeroporto a Estação Central, em apenas 24 minutos. O trem tem bastante espaço para malas, e circula com intervalos de 10 -12 minutos. Se for passar pouco tempo na cidade, prefira comprar o bilhete de ida e volta (return ticket) porque sai mais barato do que comprar separadamente. Para comprar, há balcão do Hong Kong Express, logo no desembarque, é só seguir as placas indicativas, no piso térreo. Depois, para pegar uma camionete Van grátis, para ir ao hotel, basta seguir as placas de free hotel shuttle, onde informam por quais hotéis cada trajeto passa e o intervalo das Vans. Se seu hotel não estiver na lista, pode pegar o Metrô, e descer na Estação mais próxima do hotel. Peça ajuda ao pessoal do Guichê de Informações. A coisa funciona mesmo!.
O que visitar
Há muito para ver pela cidade, e comece com a travessia no Star Ferry, entre a ilha de Hong Kong e a Península de Kowloon, que dura 10 minutos e proporciona uma visão espetacular da cidade, principalmente a partir de Kowloon, quando melhor se observa os modernos arranha-céus.
Victoria Peak
É uma Plataforma de Observação, instalada a 552 m de altura, proporcionando uma visão espetacular da cidade. Para chegar tem que pegar um bondinho vermelho, o Peak Tram, cuja estação fica ao lado da Embaixada Americana. Seu Museu de Arte tem uma orientação para visitá-lo, e de maneira cronológica, começando pela pré-história e pelos primeiros habitantes do lugar. Tem uma parte que aborda a Guerra do Ópio e como Hong Kong se tornou Colônia do Reino Unido. Em duas oportunidades durante o dia, exibem um filme que relata todas as ocorrências marcantes na vida política e social de Hong Kong, incluindo o período de dominação japonesa, até a entrega a República Popular da China.
O Tian Tan Buddha, conhecido como Buda Gigante, por conta de suas dimensões de 23m. de altura e pelos 268 degraus, que exigem uma subida de 34 metros. É um passeio interessante, que demanda uma manhã ou uma tarde inteira. É fácil chegar: pegue o Metrô na Estação Central em direção ao Aeroporto e desça na Estação Tung Chung, onde está o Terminal do teleférico que sobe em direção ao Ngong Ping Cable Car Terminal. Caminhe em direção a Ngong Ping Village, para conhecer o Po Lin Monastério e o Buddha Gigante. O lugar é muito bem estruturado, com bares, cafeterias, restaurantes e lojinhas de artesanatos. É um programa imperdível!
A cidade tem nada menos do que 32 recomendações, para o segmento religioso, contemplando Templos, Pagodas, Santuários, Monastérios, igrejas e Mesquitas existentes na área da grande Hong Kong, como o Templo Tin Hau, erguido em homenagem a Deusa do Mar, em Yau Ma Tei, em Kowloon.
O Convento Chi Lin, é um grande Complexo de templos de arquitetura elegante, em madeira, com relíquias budistas e lagos de lótus. O Complexo também inclui uma série de salões do templo, alguns dos quais contêm ouro, argila e estátuas de madeira representando divindades, como o Buda Sakyamuni e Bodhisattvas. Fica na Chi Lin Drive, na Colina do Diamante, em Kowloon, onde também merecem uma visita os Jardins de Nan Lian. Duas coisas interessantes chamam a atenção, os Rooftops, instalados em grandes prédios, onde bares e restaurantes acolhem os locais e os turistas, atraídos pela vista que proporcionam. A outra curiosidade são as estruturas dos andaimes de bambu, que aparecem nos prédios em construção, não importando suas dimensões, e são tantos os prédios, que daria para instalar uma grande placa com os dizeres: Hong Kong: em obras!.
Gran Cassino Lisboa - Macau
Aproveitando que Macau estava logo ali, fomos até o Terminal pegar um ferry da Turbo Jet, para uma travessia de 20 minutos até a ilha de Taipa e depois direto para a região da Cotai Strip, para visitar os cassinos. Macau é uma das regiões administrativas especiais da República Popular da China desde 20 de dezembro de 1999, a exemplo de sua vizinha Hong Kong. A península é o núcleo ocupado da cidade, com bairros de trabalho denso e vários prédios coloniais que relembram o fausto dos tempos em que os portugueses mandavam na região. O território compreende a Península de Macau, as ilhas da Taipa e Coloane, e o aterro de Cotai.
Encontrar alguém falando o português, é difícil, embora a escrita seja comum em áreas públicas, e as placas comerciais e indicativas de ruas e prédios antigos, sejam encontradas por toda a parte, principalmente no centro histórico, escritas em português e cantonês. Dos cerca de 665 mil habitantes, apenas 5% falam o português, o restante fala o cantonês, o mandarim e o inglês. São várias as igrejas católicas, espalhadas pela cidade, embora estejamos em território chinês, onde o catolicismo está longe de ser uma religião considerada. A influência portuguesa, ainda pode ser notada no cardápio dos restaurantes que apresentam pratos da cozinha lusa e de outras áreas ocidentais.
Caminhar pelo Centro Histórico, além de ser uma grata surpresa, é muito agradável pisar sobre o calçamento de pedras portuguesas, e visitar seu comércio com identificação em português e cantonês, saborear um pastel de nata e outras iguarias da cozinha lusa. Existem várias confeitarias, que oferecem diversos tipos de biscoitos, bolachas e outros afins à disposição para o cliente provar antes de comprar. São várias as lojas que vendem um tipo de carne suína prensada, a Bak Kwa, de aspecto e cheiro nada convidativo, e que os chineses adoram. Quando passar pela frente do negócio, os vendedores insistem para que se prove. Aproveite para circular pelo Largo do Senado e pelo Largo do Pagode da Barra, e ver o que os portugueses deixaram com lembrança, dos quase 400 anos de colonização.
Os Cassinos
A cidade é um dos maiores mercados globais dos jogos de azar, com vários cassinos que faturam tanto quanto seus equivalentes de Las Vegas, com a vantagem de possuir uma lucratividade muito maior. O cassino mais antigo de Macau. é o Hotel Cassino Lisboa, datado de 1970, também considerado como o primeiro cassino de “grande porte”, do território. Em fevereiro de 2007, foi inaugurado o Grand Lisboa, um projeto arquitetônico ousado, que remete à flor de Lotus. Com sua arquitetura inusitada, o Cassino Gran Lisboa é um dos ícones da cidade. São dois os locais onde os Cassinos se instalaram. O primeiro é a área central, onde estão os principais hotéis e onde predomina o Cassino Grand Lisboa, o Babylon e o Wyn (onde acontece o espetáculo das águas dançantes); o Sands, o Encore, o MGM, o Mandarin Oriental, o Grand Hyatt e Galaxy Rio. Todos são hotéis, mas apenas o Win e o MGM, são também cassinos, a exemplos de seus conterrâneos americanos.
A outra, é a Ilha de Taipa, que fica do outro lado da baia de Macau, onde uma verdadeira revolução está acontecendo com a construção de enormes prédios residenciais, empresariais, Cassinos e onde o dinheiro da China emergente, está sendo investido. No centro de Taipa foi implantada a Cotai Strip, uma área nobre e concorrente direta da Las Vegas Boulevard, aqui chamada também de “The Strip”, onde o destaque fica por conta do gigantesco Venetian, que conta com a hospedagem do Four Seasons e o luxuosíssimo shopping The Shoppes. No sentido oposto ao Venetian, está o complexo de turismo City of Dreams, que incluiu os hotéis e cassinos City of Dreams e Hard Rock Café, além de mais um Hotel Hyatt.
Com a inauguração da maior ponte do mundo, sobre o mar, com seus 55 km de extensão, o acesso a Macau ficou mais rápido e diferente. A recomendação é ir pela ponte e retornar pelo ferry-boat.
SINGAPURA
Foi a surpresa maior de nossa viagem, uma ensolarada ilha tropical, localizada no Sudeste da Ásia, habitada por cerca de cinco milhões de pessoas de quatro comunidades principais: os chineses (a maioria), malaios, indianos e eurásios. Oficialmente é a República de Singapura, uma Cidade-estado, localizada na ponta sul da Península Malaia. Um país insular constituído por 63 ilhas, separado da Malásia pelo Estreito de Johor, ao norte, e das Ilhas Riau (Indonésia) pelo Estreito de Singapura, ao sul. Singapura é o país com melhor IDH dos países asiáticos, e 9° melhor do mundo em 2016.
Aqui o futuro chegou, há pelos menos 20 anos. É uma cidade rica em todos os sentidos. Não tem nada que se imagine, que precisaria ser feito, que já não esteja pronto para facilitar a vida dos moradores e turistas. Sobram escadas e esteiras rolantes, elevadores para acessar as passarelas, que cruzam sobre as largas avenidas e pelas principais ruas comerciais. A interligação com passarelas e esteiras rolantes, entre estações de Metrô, shoppings e hotéis, ajuda no deslocamento e reduz o tempo das caminhadas. As áreas residenciais são planas, com muito verde, arejadas, muito bem cuidadas e seguras, o que garante uma tranqüilidade para viver. Existem enormes prédios comerciais, empresarias e residenciais, espalhados por toda a cidade, com destaque curioso para os de Chinatown, onde em todas as janelas aparecem secadores com roupas penduradas, pelo lado de fora, secando as roupas comuns da chinesada, que vive e trabalha na região. A qualidade de vida urbana, começa aqui. Não conheço nenhuma outra cidade no mundo, que reúna tantas facilidades, para qualificar a vida do ser humano. Dá vontade de permanecer por aqui, e nunca mais retornar ao país de origem!
Aeroporto Changi
Não dá para não exaltar seu surpreendente aeroporto, imenso, bonito, acarpetado e perfumado. Entre comodidades que o Aeroporto Changi oferece, está um cinema gratuito aberto 24 por dia, o Transit Lounge com televisão e cadeiras de couro para relaxar, um imenso Public Lounge, serviços de Barbearia e Salão de Beleza, Shower & SPA Service, piscina no Roof do Aerotel Transit Hotel, playground e salas de videogame para as crianças, Baby Care Room, área para reunião para famílias, Business Center, 800 pontos para recarga de celulares, acesso grátis a Internet, área para fumantes, área para quem traz seu lanchinho, e um jardim de 330 metros quadrados com mais de mil borboletas nativas da região.
Desde sua inauguração, em 1981, Changi já ganhou 430 prêmios relacionados com a qualidade dos serviços prestados. Atualmente dispõe de três Terminais, o quarto foi entregue em 2019 e o quinto Terminal já está em construção e deve ficar pronto em 2021. A qualidade dos serviços e a segurança, chamam a atenção dos visitantes. Um serviço cortesia de Monorail interliga os Terminais. Este ano de 2019 acabaram de inaugurar o quarto Terminal, mais moderno ainda do que o segundo e o terceiro Terminal aéreo.
Principais atrações da cidade
Arab Quarter – Bairro árabe onde é possível visitar a MesquitaSultan Mosque;
ArtScience Museum – Museu em forma de flor de lótus próximo à Baía de Singapura;
Clarke Quay – Cais histórico e o Riverside Point;
Conservatório de Música - LASALLE – Escola de Arte - The Star – casa de espetáculos com 5.00 lugares e um palco para 150 músicos;
Chinatown – o bairro dos chineses.
Esplanade Theatre on the Bay – ampla área para eventos situada às margens da baia;
Fontain of Weath – a maior fonte do mundo. Fica em frente ao Shopping Suntec City.
Flowers Dome - É um domo em formato de flor instalado próximo a Bay;
Gardens Bay the Bay - É um imenso parque com inúmeras atrações, ligado ao Marina Bay Sands e por onde se dá o acesso. É programa obrigatório!
Haji Lane.
Henderson Waves Bridge.
Hughes Nature Park.
Jurong Bird Park – É considerado o maior parque de aves do mundo.
Little India – É o bairro dos indianos, bom para passear e para compras.
Mandarin Hotel, Raffles Hotel, Ritz Hotel, Swissôtel The Stanford (visite o restaurante Equinox instalado no 70º andar); e o Marina Bay Sands Hotel Cassino; Marina Bay Sands Hotel, Fullerton Hotel ( alto luxo ), Hotel Shangri-la (alto luxo);
MERLION – O símbolo de Singapura ( metade peixe metade leão ) fica no Parque Merlion junto a Marina Bay;
National Museum of Singapore – Museu da cidade;
Night Safari – Safári de trenzinho ou a pé pelo parque.
Orchard Road – Uma movimentada rua comercial com diversos shoppings. Ao final da tarde, surpreenda-se com o gorgeio de milhares de pássaros;
Ponte Helix – um dos símbolos da cidade;
Sands Sky Park – Observatório localizado no 57º andar do Hotel Marina Bay Sands;
Sentosa – É uma ilha e local do parque da Universal Studios, do Adventure Cove Waterpark, com excelentes praias para banhistas. Também tem o Sentosa Merlion esperando para ser fotografado. Desça na última estação (Beach Station) e retorne caminhando até a Waterfront Station. Tem o teleférico que começa na Estação Mount Faber mas poderá acessá-lo a partir da Estação Harbourfront Tower 2 e descer na Sentosa Station. Compre o bilhete de ida e retorne pelo Cablecar. Tem onze hotéis de luxo, bares e restaurantes por todos os lados. Conta com várias atrações e inclusive o Museu de Cera da Madame Tussauds;
Singapore Botanic Garden – Destaque para maravilhoso jardim de orquídeas;
Singapore Zoo – é onde a bicharada reside;
Singapore River Cruise – Passeio de barco pelo rio.
Singapore Flyer – É reconhecida como a maior roda gigante do mundo, fica nas proximidades da Marina Bay Sands;
Suntec City Mall – um baita Complexo de compras. É programa para uma tarde e uma noite;
The Shoppesat Marina Bay Sands – É onde a turma que tem dinheiro sobrando faz suas comprinhas.
Curiosidades de viagem
Não existe uma parede pixada, e não é somente em Singapura. Rodamos durante 54 dias pelo Sudeste asiático, visitando oito países e 18 cidades grandes e pequenas. Não existe a cultura da pixação!. Porque o povo é educado? Não necessariamente: aqui cumpre-se a lei!
Outra observação interessante: ao longo dessa aventura pelo sudeste asiático, não vimos nenhuma pessoa curtindo ou arrastando cachorro ou gato pelas ruas. Pra não dizer, que não vimos nenhuma pessoa passeando com cachorro ao longo de nossa viagem, encontramos numa praia em Dubai, uma brasileira, de São Paulo, cabresteando dois cachorros.
