PENANG  -  Uma grata surpresa - Malásia   

 

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Penang era um Estado na Malásia, com uma população de 1.503.000 habitantes, estava situado na costa noroeste da península Malaia, às margens do estreito de Malaca. Era o segundo menor Estado do país, depois de Perlis e o oitavo mais povoado. Sua capital era George Town. ​Era um daqueles destinos exóticos da Ásia, que deixava qualquer um com vontade de retornar. Sua capital era cosmopolita e vibrante, tinha uma vida noturna agitada e praias paradisíacas, e também era rica em história. Tudo isso acabava lhe proporcionando a inclusão na lista de Patrimônios Mundiais, tombados pela Unesco, em 2008. O nome da cidade fora idéia dos britânicos, em homenagem ao Rei George II.

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A Cheong Fatt Tze Mansion, um de seus ícones, fora construída nos anos de 1896 a 1904, por artesãos chineses, e era a única construção desse tipo que representava o melhor da arquitetura dos séculos XVIII e XIX, no Estado. A Mansão Azul ficava aberta para visitas guiadas de 45 minutos, três vezes ao dia – e o tour, geralmente era realizado em inglês, mas havia a possibilidade de fazer o passeio em japonês, mandarim e outros idiomas, de acordo com consulta prévia. O passeio custava RM20 (Ringgit Malaio) para adultos e RM 10 para crianças acima de 12 anos. A mansão oferecia um restaurante, com o melhor da comida local e também um hotel com 18 boas acomodações. Para quem quizesse conhecer melhor o lugar, a estadia valia, porque  os hóspedes tinham acessos a lugares em que o tour não passava.

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Kek Lok Si  -  Era conhecido como o Templo da Suprema Bem-Aventurança,  e era o maior templo budista do sudeste da Ásia. Construído por volta de 1893, fora inspirado pelo Monge chefe do templo da Deusa da Misericórdia, e tinha como atração mais famosa a sua Pagoda, de 10 mil estátuas de Budas, todas em bronze. O horário de visitas era das 7.00 as 17.30h, diariamente. A entrada era gratuita, exceto por uma pequena taxa de RM2 para entrada na Pagoda e no Sky Lift.

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A casa do clã Khoo Kongsi – imigrantes da Província de Hokkien, na China - era uma das cinco casas de clãs poderosos, que ainda estavam de pé em Georgetown. A edificação da primeira residência, tivera início em 1890, e originalmente fora construída para rivalizar com a mansão Imperial. Segundo a mitologia, tal ganância irritou os deuses e, na primeira noite após a conclusão da casa, um incêndio inexplicável a destruiu. A atual construção, só foi iniciada em 1902, e estava intacta e bem preservada. Abria para visitas, e como a casa era muito grande e havia muitas coisas para conhecer, onde existiam 11 setores do tour, como passeio pelo Complexo inteiro do Clanhouse, pelas arquiteturas, murais e relíquias religiosas. Era necessário pagar uma taxa para manutenção do lugar, que permanecia aberto diariamente das 9.00 as 17.00h.

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As muralhas de 10 metros de altura, revelavam de longe o Fort Cornwallis. Construído pela primeira vez em madeira, pelo Capitão Francis Light, em 1786, só ganhara sua forma atual em 1804. Após ser um Forte que protegia a cidade, seu status militar acabara decaindo e o lugar se tornara uma Base para Forças militares. Na Segunda Guerra Mundial, tropas japonesas tomaram o controle de Cornwallis, utilizando-o como um armazém para equipamentos bélicos e suprimentos em geral. ​Além da importância cultural e histórica para Penang e para a Malásia, Cornwallis  era um point turístico, e local que possuia restaurante interno e uma loja. Penang Hill, referia-se ao Resort, da colina que englobava diversos picos da ilha de Penang.

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Também conhecido em malaio, como Bukit Bendera – o pico mais alto em Western Hill, tinha 833 metros de altitude – era usado antigamente como um ponto para retiro espiritual, hoje era um destino turístico muito visitado. O passeio podia ser feito de diversas formas, porém a mais interessante era pelo Penang Hill Railway, um sistema ferroviário funicular. O trem começava no Air Itam, no sopé da colina, e levava o visitante por um tour através de belíssimas paisagens, patrimônios culturais e muitas outras atrações. Os tickets tinham dois tipos, para os malaios e para os não-malaios, e os valores eram diferentes conforme categoria e idade.

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O Aeroporto de Penang tinha bastante movimento e era servido por várias companhias aéreas, especialmente pelas low costs asiáticas, que voavam de/para quase todos os lados a preços competitivos. Também era possível chegar a Penang, por via aérea, desde várias cidades do país, como Kuala Lumpur, Malaca, Langkawi, Kota Bharu, Johar Bahru, e também desde outros países vizinhos, como Singapura, Tailândia, Vietnam, Indonésia, Myanmar e mesmo da China.

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O ônibus era um meio de transporte bastante popular na Malásia. Conseguia-se chegar a Penang e George Town, desde praticamente qualquer ponto do país e os bilhetes podiam ser comprados online, facilmente, através dos sites BusOnlineTicket.com, ou 12Go.Asia. Se o destino fosse George Town, a sugestão era sair em Butterworth, ainda do lado do continente, e atravessar de Ferry para a ilha. O Terminal de ônibus de Penang (Sungai Nibong Bus Terminal), não ficava em George Town,  era mais fácil e prático apanhar o Ferry, que demorava apenas cerca de 20 minutos, era barato e chegava mesmo no centro, onde depois se poderia caminhar à procura de hospedagem. O Terminal de Butterworth, agregava todos os meios de transportes, o que tornava  fácil a transferência de um para o outro.

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Táxi

Os táxis na Malásia não era confiáveis, uma vez que os condutores se recusavam a usar o taxímetro e quase todos os carros estavam em mau estado de conservação. Felizmente, a Uber operava em Penang e essa era uma excelente alternativa para quando precizasse de um transporte mais confiável, para andar à noite, para ir para o Aeroporto mais cedo, entre outras corridas.

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Onde dormir em George Town - Penang

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Para George Town, lembre-se  dos nomes de Armenian Street e Chulia Street, as zonas mais centrais e mais interessantes para onde se hospedar.

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Armenian House - Lebuh Armenian, 35 -

Era uma guesthouse econômica, mas muito bem arranjada, que ficava em plena Armenian Street.

 

Armenian Street Heritage Hotel – ( Hotel colonial ) – Lebuh Carnarvan, 139 -

Era grande e localizado muito perto da Chulia Street.  Era um hotel do tipo tradicional, mas estava instalado num bonito prédio colonial e também tinha  uma boa relação qualidade/preço.

   

Chulia Mansion - (Hotel) – Chulia Street, 413 -

Era um dos hotéis mais conhecidos de Chulia Street. O hotel em si, não tinha nada de especial, mas tinha uma boa relação qualidade/preço e sua localização era ótima.

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Cintra Heritage House – ( Guesthouse ) - Lebuh Cintra, 13 -

Era uma guesthouse econômica e boa, que funcionava numa casa muito bonita, de estilo colonial, com uma localização perfeita, numa travessa sossegada da Chulia Street.

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Hotel Cititel Penang -  Jin Penang, 66 - 

Era um dos hotéis tradicionais de referência, em George Town. Estava localizado na Rua Jalan Penang, uma transversal no final da Chula Street, onde havia mais alguns hotéis, bares e discotecas.

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Ryokan Muntri Boutique ( Hostel ) – Fica na chamada rua dos hoteis - Muntri Street, 62 -

Destacava-se pelo conceito e pela qualidade. Nesta mesma rua, transversal à Love Lane, havia vários outros hostels que também tinha uma boa recomendação.

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The Frame - (Hostel) –  Chulia Street, 62 - 

Era um hostel de estilo moderno, que tinha também alguns quartos privados e com banho.​

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Onde comer em George Town

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Na Malásia, qualquer atividade que se fizesse, tinha que incluir comida! Comer era um dos principais passatempos dos malaios e, talvez por isso, não fosse de admirar a variedade e qualidade de petiscos que existiam. A cidade de Penang era, provavelmente, o lugar onde melhor se comia na Malásia. Por toda a cidade era possível encontrar restaurantes e bancas de comida, mas era no eixo Chinatown ( comida cantonesa ), Lebuh Chulia ( comida de rua ) e Little India ( comida indiana ) que tudo acontecia com maior ênfase! Os locais gastronômicos eram tantos e tão bons, que ficava difícil destacar algum.

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Danish Byiriani House - 

Era outro restaurante indiano, que ficava na Chulia Street, quase ao lado das bancas de Street food. Os preços eram mais elevados que o Kapitan, e era muito frequentado por turistas. A comida era ótima!

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Hong Kee Wan Thun Mee -- 47, P4, Tanjung Tokong 

Ja na zona chinesa, e ao lado da Kim Haus, ficava este moderno Café concerto. Não deixe de experimentar a especialidade Wan Thun Mee, que era uma maravilha. Havia um bom cardápio e sopas diversas.

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​Ping Hwa Lok Lok - Jalan Pasar -

Era uma banca especializada em espetadas  ( churrasquinho de gato! ). Escolha as espetadas, passe sobre o fogo ou pelo cozimento, coloque-as sobre um pratinho e dê início aos trabalhos. No final, uma empregada vinha para contar os pauzinhos e e efetuava a cobrança.

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​Night Market - Armenian Street - 

Todos os sábados, das 17:00 as 21:00, havia uma night market na Armenian Street. Era um programa divertido, e uma excelente oportunidade para provar algumas especialidades locais. Era mais uma pura aventura gastronômica!

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Old Trafford Burger - Chulia Street, ao lado do bar Chulia Court, em frente à Love Lane.

Era uma banca que tinha os melhores hamburgers da cidade, com algumas mesas na parte de trás, para quem se quiser sentar. Era especializado também em sucos, principalmente o de côco.

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​Restoran Kapitan - Chulia Street, 93; -  Jalan Macalister, 274; George Town, e Jazz Hotel, 1, Jalan Seri Tg Pinang, Seri Tanjung Pinang -

Era um indiano, muito conhecido no bairro de Little India. Era muito frequentado pelos locais e também pelos turistas e era famoso pelos seus Tandoori e Byiriani Rice. Tinha um menu bem variado.

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As atrações em George Town e Penang

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Havia muitas coisas para fazer e conhecer em toda a ilha de Penang, e não apenas no centro de George Town e, apesar da maioria dos viajantes  ficarem apenas dois ou três dias, facilmente se encontrava programas e passeios para fazer durante alguns dias.

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Clan Jetties  - Pengkalan Weld - George Town - 

Os Clan Jetties  eram um conjunto de molhes da madeira considerados como o último bastião da presença Chinesa na ilha de Penang. Originalmente serviam para ancorar os barcos e para carga e descarga de mercadorias e cada um era, e ainda continuava a ser controlado por um clã. O mais voltado para o turismo era o da família Chew – era  o maior, tinha mais casas, comércio e um bonito templo.

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Penang Street Art

​Passear pelo centro, observar e fotografar as pinturas de rua, era uma das principais atividades e atrações de George Town e Penang. De fato, a cidade era muito ativa em tudo o que dizia respeito a arte, oferecendo vários museus, exposições, exibições e performances. A maioria dos murais e instalações deste tipo de arte urbana concentravam-se pela Armenian Street, e ruas circundantes e havia uns mapas, que se podia obter no Posto de Turismo ou em qualquer hotel, onde as principais ruas estavam bem assinaladas.

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Monumentos e prédios históricos

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A cidade de George Town tinha vários monumentos e prédios coloniais herdados dos tempos de ocupação inglesa, e a maior parte deles continuavam em uso e estavam muito bem conservados. Assim como Malaca, o seu centro histórico está classificado como Patrimônio Mundial pela UNESCO. Num simples passeio descontraído pelo centro, era possível admirar diversas destas atrações, como a City Hall, a Queen Victoria Clock Tower, o Fort Cornwallis, o monumento em memória aos heróis de guerra, entre outras destacadas referências históricas.

 

Igrejas, mesquitas e templos

Uma dos aspectos mais interessantes na Malásia, era sua diversidade racial e religiosa. Lado a lado, muçulmanos, hindus, católicos e budistas, conviviam com uma relativa tranquilidade e, aparentemente, sem grandes contratempos. Esta diversidade, num país com tanta gente diferente, resultava num sem número de locais de culto e oração muito interessante de conhecer e visitar. Havia vários templos religiosos espalhados pela  cidade e ilha, como a Mesquita Kapitan Keling, a Catedral da Assunção, o Sri Mahamariamman Temple e o Kek Lok Si Temple.

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Parque Nacional de Penang - Pejabat Taman Negara P. Pinang jalan Hassan Abbas - 

Para quem gostasse de natureza e de caminhadas, uma visita ao Parque Nacional de Penang era quase obrigatória. Além dos caminhos e trilhas com pontes e excelentes paisagens, havia umas pequenas praias que valiam  conhecer. O acesso ao parque e às respectivas praias se fazia a partir da Vila de Teluk Bahang. Era onde começava a caminhada, que tinha diferentes percursos e tempos. Quem não gostasse de caminhadas, podia simplesmente apanhar um barco para as praias, sem ter que atravessar o parque. Faça a caminhada que durava cerca de 1.30h e retorne de barco.

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Penang Hill (Bukit Bendera)

A melhor vista sobre a cidade, conseguia-se desde o topo do Penag Hill. Para chegar era preciso ir por um moderno funicular, para um trajeto com duração de 4 minutos. A vista era magnífica e a sugestão era subir  ao final do dia, para aproveitar o pôr-do-sol e noite. Uma outra sugestão, era juntar esta visita com a do Kek Lok Si Temple, pois ficavam ambas fora do centro e relativamente perto uma da outra.​​

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Bares e vida noturna

George Town não era uma cidade com um vida noturna intensa e vibrante como, por exemplo, Kuala Lumpur ou Bangkok. Ainda assim, era possível encontrar alguns bares e uma ou outra boa discoteca para se divertir! Na Love Lane e na Chuila Street havia pequenos bares descontraídos, muitas vezes com música ao vivo, onde se podia beber uma boa cerveja e bater um papo. Outra área com alguns bares mais moderninhos era no final da Jalan Penang e um dos mais conhecidos era o Slippery Señoritas.

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Cafés, Bristôs e Bakeries

George Town estava cheia de modernos Cafés e trendy. Era só andar um pouco pelas ruas do centro, que seencontraria vários. Muitos deles, também eram bons locais para utilizar o computador e acessar a Internet. Havia diversos, mas os mais procurados eram o Black Kettle, o Wheller`s Coffe e o Kim Haus.

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Fonte: blog Qual  Viagem - Portugal

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