As informações e recomendações inseridas neste texto, objetiva facilitar seu programa de viagem para visitar esta histórica e importante cidade vietnamita. Escolha o que pretende conhecer e monte seu roteiro para melhor aproveitar sua passagem por aqui...

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Ho Chi Minh City  ou Saigon, como era conhecida antes da Guerra do Vietnã, era uma cidade que chamava a atenção por uma série de contrastes. Um destino do Sudeste da Ásia onde construções antigas e cheias de história disputavam espaço com arranha-céus ultramodernos. Eram prédios imponentes que abrigavam, em geral, luxuosos hotéis, restaurantes e centros de negócios.

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​Pelo caminho, o turista encontraria um povo muito simples e receptivo, além de mercados, museus, lojas variadas, vendedores de rua com seus chapéus cônicos e os mais diversos tipos de restaurantes. Ao exemplo da cidade de Hanói, o trânsito aqui era caótico, obrigando o pedestre a fazer malabarismo para desviar da enorme quantidade de motocicletas, carros e tuk tuks.. ​Batizada em homenagem ao venerado Presidente Ho Chi Minh (1890-1969), a cidade situada no núcleo do Delta do Mekong  era um destino muito barato para turismo.

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Em que pese ser ainda um país em desenvolvimento (IDH: 0,617 - 127º lugar), o crescimento econômico, as oportunidades de negócios, a cultura, a beleza natural e a relativa segurança em todo o Vietnã, vinha atraíndo número crescente de turistas nos últimos anos, inclusive de brasileiros. Era ainda pequena, no entanto, a comunidade brasileira no país, calculada em cerca de 100 indivíduos, estava concentrada em Hanói e Ho Chi Minh. Com cerca de 7, 2 milhões de habitantes, a capital Hanói era o centro cultural, político, econômico e comercial do país. Situada na zona da monção tropical, a cidade tinha duas estações: a seca entre outubro e abril, em que fazia muito frio e pouca chuva; e a chuvosa entre maio e setembro, em que fazia muito calor com chuva forte e tempestades. A temperatura anual média era 23.2°C (73.7°F).

 

Com 7,8 milhões de habitantes e situada no meio do Delta do Rio de Mekong, a cidade de Ho Chi Minh era a segunda cidade mais importante do Vietnam. Outras cidades que atraiam crescente número de turistas eram Hue (capital antiga do Vietnã e centro importante do Budismo no país), Da Nang (balneário marítimo situado na parte central do Vietnã, com clima de monção tropical temperado) e Da Lat (308 km a nordeste da Cidade de Ho Chi Minh, tinha altitude de 1500m e clima temperado).

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Visto para o Vietnã

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Brasileiros precisam de Visto para o Vietnã.

O Visto poderia ser obtido na Embaixada do Vietnam, em Brasília, pagando uma taxa de U$ 25,00 para uma permanência máxima de 90 dias. Existia a alternativa de obter o Visto na chegada ao país, se a entrada  for por um dos aeroportos internacionais. Para isso, era necessário solicitar uma Carta de Pré-aprovação, providenciado por Agências especializadas em Vistos ou de Viagens. A maioria das Embaixadas indicará o site da Vietnam E-Visa. Depois de preencher o formulário e efetuar o pagamento (a partir de U$ 25, dependendo do tipo de Visto), aguarde pelo envio da Carta de Aprovação (Approval letter) para o seu e-mail. Essa carta deverá ser apresentada na chegada ao Vietnã – num balcão identificado como Landing Visa Counter, acompanhada de duas fotos 5×7 ou 4×6. Também será necessário pagar a taxa de carimbo (25 dólares, em dinheiro). Para quem chegar vindo da Tailândia e tenha tempo disponível,  era possível solicitar o Visto na Embaixada do Vietnam, em Bangkok. Bem como em qualquer representação Diplomática do Vietnã em outros países.

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​Como se locomover

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O jeito era andar à pé pela cidade, mas para acessar locais mais distantes, o melhor é escolher um  táxi oficial com taxímetro, cujos preços costumavam ser bem em conta. Uma dica era sempre escolher esse tipo de táxi, a exemplo de veículos pertencentes a empresas como a Vinasun (84-8 38 277 178) e a Mai linh (+84 8 3719 8055). Motoristas de táxi malandros, espertos e exploradores de turistas tinha e toda parte! ​A dica era importante, pois golpes aplicados por taxistas não oficiais eram comuns por aqui. Em um deles, por exemplo, o taxímetro passava a marcar valores altos sem que o passageiro percebesse. Se isso acontecer, peça para descer na hora. Fique atento!

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​Principais referências históricas e turísticas

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​Fazer um tour de Vespa, poderia ser uma boa maneira de explorar as áreas mais interessantes,  já que esse era o meio de transporte preferido entre os locais. No Vietnam Vespa Adventures, por exemplo, o passeio era guiado por residentes muito experientes, que durava 4.30h, começando ou terminando com um almoço...​Para explorar cidades a pé, a sugestão  era o Saigon HotPot, um passeio pelos principais pontos da cidade, orientado por estudantes voluntários, pertencentes a Universidades. O tour da Saigon, passava por vários lugares interessantes, como o Mercado Ben Thanh, a Catedral de Notre Dame e o Palácio da Reunificação.

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Basílica de  Notre-Dame  -

Construída por franceses entre 1877 e 1883, a Catedral acabava destoando um pouco da paisagem habitual de Ho Chi Minh City, por conta do estilo gótico/romano, onde se destacavam na bela fachada, duas torres muito altas que invadiam o espaço aéreo da cidade. O material utilizado na construção veio da França e os tijolos vermelhos foram importados diretamente de Marselha, enquanto os vitrais vieram de Chartres. Aos domingos, havia missas em vietnamita e em inglês. Depois visite a belíssima Agência Central dos Correios, que ficava ao lado da igreja.

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​Bitexco Financial Tower -

Era o segundo prédio mais alto de Saigão (o prédio mais alto era chamado Landmark 81, com 262 metros . A Plataforma de Observação era um pouco mais baixa, estava localizada debaixo do Heliporto e proporcionava uma visão de 360 graus. Os binóculos eram de uso gratuito.  A entrada era relativamente cara: 200 000 Dong, mas valia a visita. Em vez de pagar pelo Observatório, poderia pedir para  ir à Cafeteria, que estava localizada em um andar acima. A entrada para a Cafeteria era gratuita, mas pagaria por um Cappuccino o mesmo preço que para o Observatório.

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​Bùi Wien Street -

Stuada na região dos mochileiros numa área repleta de lojas, restaurantes, hotéis, albergues e vários bares. Era uma rua muito movimentada durante o dia, mas era à noite que os agito acontecia e os restaurantes colocavam suas mesinhas sobre a calçada. Era aqui que a turma do trago fazia a festa.

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​Catedral de Notre Dame -

Construída pelos franceses, entre 1877 e 1883, a Catedral destoava um pouco da paisagem normal da cidade, por conta do estilo gótico/romano do templo, onde se destacavam na bela fachada, duas torres muito altas, que invadem o espaço aéreo da cidade.

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Central dos Correios – Praça Cong Xa Paris -

Era o maior prédio do tipo no Vietnã, construído entre 1886 e 1891 pelo famoso arquiteto Gustave Eiffel, que  na fachada do prédio, imprimiu os rostos e os nomes de grande inventores da história, como André-Marie Ampère, Gay Lussac, Foucault, entre outros. Um enorme e belíssimo relógio era mais um dos elementos que chamavam a atenção dos visitantes. Depois de alguns minutos admirando a área externa do prédio, impressione-se com o rico interior da central, inspirado em uma antiga estação de trens da Europa. No recinto também foram construídos uma impressionante cúpula e um piso de azulejos que representavam mapas.

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​NYDC -

Depois da visita à Catedral de Notre-Dame e ao prédio dos Correios de Saigon, nada melhor do que tomar uma bebida refrescante em um Café como o New York Dessert Café, de onde se tinha uma vista fantástica desses dois pontos turísticos. No cardápio, uma série de cafés quentes e gelados e excelentes sobremesas.

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Edifício do Comitê do Povo

O prédio mais fotografado da cidade foi copiado na Prefeitura de Paris e era conhecido como Hotel de Ville, uma vez que abrigava a Prefeitura da cidade. Foi em frente a esse prédio que o povo se reuniu, em 1945, para criar o Comitê Administrativo Provisório do Vietnã do Sul. Não era aberto à visitação.

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​Mercado Bem Thanh -

Era um mercado com mais de três mil barracas, onde se vendia de tudo: roupas, sapatos, acessórios, souvenir e, claro, uma seção inteira dedicada à gastronomia. Era considerado um dos centros de compras mais famosos de Ho Chi Minh City - pelo menos, entre os turistas que visitavam a cidade. Ben Thanh não era um lugar barato. Se visitar n horário de almoço ou jantar, a sugestão era o restaurante Phung Kieu, que oferecia pratos típicos a um preço muito bom.

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Os túneis de Cu Chu Chi

Faziam parte de um enorme museu de guerra, que mostravam aos visitantes uma prévia da vida subterrânea dos soldados vietnamitas, em 1948. A área possuia mais de 120 km de túneis subterrâneos, com alçapões, áreas de estar, cozinhas, instalações de armazenamento, arsenal, hospitais e centros de comando. Após a guerra contra os franceses, os soldados vietnamitas expandiram os túneis e incluíram sistemas eficazes de filtragem de ar, que os ajudaram a sobreviver aos bombardeios. Antes de entrar nos túneis subterrâneos, os visitantes assistiam a um curta-metragem, para entender como o sistema de túneis funcionava. Partes dos túneis de Chu Chi também eram cimentadas e ampliadas, de modo que o rastejamento era menos angustiante do que teria sido no passado. 

 

Por medida de segurança., existiam pontos de saída de emergência, a cada 10 metros. Observe que os 100 metros, obrigava o visitante a rastejar pelos túneis subterrâneos e podiam ser inadequados para quem tivesse dificuldades respiratórias. Os túneis de Chu Chi também ofereciam um campo de tiro. O custo para disparar um fuzil M16, era VND 35.000 por bala, com um mínimo de 10 balas. Havia um restaurante, que servia refeições que os soldados subterrâneos tiveram que conviver no passado. Os túneis ficavam a uma hora de carro da capital. Existiam Operadores turísticos que podiam organizar uma excursão de meio dia. Funcionava das 7.00 às 17.00h.

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​​                                                             Pagoda do Imperador de Jade - 

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Era considerado um verdadeiro tesouro entre os templos chineses. Erguido no início do século XX pelos cantoneses, o local tinha uma atmosfera surpreendente, com incensos queimando o tempo todo, exóticos painéis de madeira trabalhada, estátuas de divindades - taoístas e budistas - entre várias outras surpresas. O templo ficava um pouco afastado da cidade, mas valia o passeio e se poderia ir de táxi que não sai caro a viagem. 

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Palácio da Reunificação - Nam Ky Khoi Nghia Street. 135 - Distrito 1 -

Foi erguido em 1966 para residência do Presidente do Vietnã do Sul.  Foi contra os portões desse local que tanques comunistas se chocaram em abril de 1975, momento no qual a antiga Saigon rendia-se ao norte e a Guerra do Vietnã foi encerrada. O tour pelo suntuoso prédio valia a visita, não só pelo passado cheio de história, como pela imponente arquitetura e luxuosos e bem conservados quartos, como os aposentos do Presidente Ho. No local o visitante encontrava instalações que foram construídas para dar suporte ao Presidente, caso o Palácio sofresse um bombardeio, além de objetos como máquinas de datilografia especiais para o envio de mensagens secretas. O Palácio da Reunificação - atualmente era utilizado pelo Governo para receber chefes de Estado - abre diariamente, das 7.30 às 11.00h e das 13.00 às 16.00h. O ingresso custava o equivalente a  um dólar.

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Rua Bùi Viện -

Estava situada na região dos mochileiros da cidade, uma área repleta de lojas, restaurantes, hotéis, albergues e muitos bares. A rua era movimentada durante todo o dia, mas era no período da noite que os bares do local ficam lotados e cujas calçadas ficavam repletas de mesas baixas e bancos de plástico. Experimente a cerveja vendida nos bares, que era saborosa e muito barata.

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Rua Dong Khoi -

Combinava o melhor dos dois mundos - a arquitetura colonial francesa ficava ao lado de elegantes arranha-céus com marcas internacionais. .

 

Rua Le Loi –

Era uma das ruas mais famosas quando se tratava de consumo, mas os estabelecimentos do local e arredores não costumavam ser dos mais baratos; entre eles estavam grifes internacionais badaladas, Shopping centers, spas, restaurantes e hotéis cinco estrelas.

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Rua Nguyen Hue – A rua de pedestres -

Era uma rua peatonal elegante que  lembrava as ruas de Paris, durante a noite. A rua é especialmente decorada e agitada no Ano Novo vietnamita, o Tet, que acontecia em fevereiro e as vezes em janeiro, ocasião em que algumas lojas e centros comerciais fechavam temporariamente.

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Templo Hindu – Sri Thenday Yuttha Panin -  Tôn Thất Thiệp, 66 - Bến Nghé - Quận 1 - Thành phố Hồ -

Localizado no coração da cidade perto do centro, era um dos oito templos hindu com santuários dedicados a vários deuses do panteão hindu. Oferecia um ambiente sereno e relaxante longe da agitação da cidade. Era obrigatório retirar os calçados ao entrar.  

 

 

 

 

 

 

 

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Saigon Ópera House

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​Código de vestimenta no Sudeste asiático

​Quando programar sua viagem para o outro lado do mundo considere a importância do uso de roupas adequadas para visitar os templos e ao passear pelas ruas de algumas das cidades mais visitadas. Quando começar a arrumar as malas, faça uma consulta via internet para saber os hábitos de cada região. Em todos os países do Sudeste asiático, os turistas podiam andar vestidos  normalmente pelas ruas e sem restrição quanto ao tipo de roupa, mas em alguns lugares específicos (templos religiosos) não se podia entrar com qualquer tipo de roupa.

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Recomendações

​Durante a estadia no Vietnam,  leve em seus passeios uma mochila ou bolsa, com algo para cobrir pernas e ombros, como calças, saias longas e lenços ou camisas de manga curta. Nos templos budistas, as blusas de alcinha, chamadas de spaghetti blouses, eram as mais proibidas, juntos com saias, shorts curtos, decotes e barrigas de fora;

 

Uma recomendação, era comprar calças de algodão,  bem populares entre os turistas que iam ao Sudeste da Ásia. Eram calças baratas e confortáveis. Ou então, comprar calças que virava bermuda e que eram muito práticas!;

 

Era proibido entrar nos templos usando sapatos. Dê preferência a sandálias abertas e fáceis de tirar e leve um saco plástico para guardá-las antes de entrar nos templos. Leve um pano umedecido ou lenços de papel, para limpar os pés quando deixar o templo;

 

Não havia papel higiênico nem sabão para lavar as mãos, na maioria dos banheiros públicos,  e nessas horas, os lenços de papel e álcool em gel ajudavam a manter a higiene pessoal. Usavam o chuveirinho meia-boca, e por isso o chão ficava com poças de água.

    

Onde comer 

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Cyclo Restaurant - No segundo andar de um prédio do centro, ficava este restaurante, cujo carro-chefe era a culinária vietnamita. O cardápio do local? Bem, esse era um item surpresa, pois a cada dia o Cyclo elaborava um menu deferente, repleto de delícias locais preparadas com ingredientes extremamente frescos e tempero excelentes.

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​Huong Lai - ​Pratos da tradicional cozinha vietnamita, eram servidos com maestria neste restaurante, que também cumpria uma função social importante, empregando e formando jovens carentes da cidade. Instalado no último andar de um prédio antigo,  impressionava com um cardápio delicioso, criativo e nada caro.

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​ID Café - ​Ficava próximo ao Mercado Ben Thanh, era um Café super aconchegante. Um lugar simplesmente perfeito para um bom café da manhã, lanches rápidos ao longo do dia ou apenas um drinque/café entre uma atração e outra. ​Ho Chi Minh era uma cidade extremamente gourmet, onde o visitante encontraria de tudo: vendedores de rua que preparavam um delicioso churrasquinho vietnamita; pequenos restaurantes especializados em pratos tradicionais, como o Pho (a substanciosa e reconfortante sopa de noodles com carne); mercados como o Ben Thanh, cheio de barracas que vendiam comida típica boa e barata.

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Além do tradicional Pho, não deixe de experimentar outras iguarias locais como o Banh Xeo (crepe recheado com carne de porco, camarão e brotos de feijão, acompanhado de um molho especial); o Bot Chien (bolinhos de arroz fritos em uma panela wok), era um snack muito famoso na antiga Saigon, vendido na movimentada rua Pham Ngu Lao. Uma boa sugestão, era o popular e saboroso Com Suon Nuong - prato que consistia em pedaços de porco assados na brasa, e servidos com arroz - e o Banh Mi - sanduíche estilo x-tudo, feito com pão baguete, que levava queijo, ovo, salsichas, molho chilli, coentro, entre outros ingredientes, à escolha do cliente. 

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​Pho Quynh

O Pho, tradicional sopa vietnamita feita com noodles, era o carro-chefe do Phở Quỳnh, um restaurante extremamente simples, situado na área dos mochileiros. O ambiente era descontraído, e os preços eram convidativos: um super prato da deliciosa sopa custava em torno de VND 50.000, o equivalente a 2.50 USD.

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Simplicidade e muito sabor eram características da gastronomia vietnamita, uma das asiáticas mais conhecidas do mundo. Várias das delícias típicas do país, podiam ser encontradas em restaurantes especializados, em várias partes do globo, mas prová-las in loco, tinha um significado ainda mais especial, considerando a variedade e a qualidade dos ingredientes utilizados - além, é claro, dos fatores zero frescura e excelentes preços.

 

​Comida de rua

Comer na rua era uma maneira de conhecer melhor e explorar um destino turístico, além de ser bem mais em conta. Porém, era preciso ter cuidado ao optar por esse tipo de alimentação, se a intenção fosse evitar problemas de saúde que pudesse estragar sua viagem. Porque isso aconteceria ? porque as comidas em geral eram exóticas para nós ocidentais, e vinham com molhos extremamente fortes e com bastante pimenta e coentro.

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Algumas recomendações importantes:

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• Só tome água mineral engarrafada, e peça para abrir na sua frente;​

• Evitar o consumo de gelo, quando não se conhece a origem da água utilizada;​

• Desconfie sempre de alimentos crus, como legumes/verduras, pescados - especialmente se estiverem expostos, e até mesmo frutas em geral;​

• Antes de comprar o alimento, observe a higiene do local e a forma de preparo (confie no seu instinto!);

• Observe também se a barraca/restaurante, era frequentada por habitantes locais e turistas;​

• Se perceber qualquer sintoma estranho, após ingerir o alimento, - como diarreia, febre etc., procure imediatamente uma assistência médica ou de emergência.

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Onde dormir

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Bali Boutique Hotel - $$$ - 82 Bui Vien Street - Bairro 1 - 

Oferecia quartos modernos, com ar-condicionado, banheiro privativo e WiFi gratuito, TV de HD, frigobar e cofre. Um buffet de café da manhã era servido no restaurante do hotel, que também servia pratos asiáticos e ocidentais. Também era possível fazer refeições no quarto. Como alternativa, havia vários Cafés e restaurantes próximos. Aceitava a realização de transfer inn/out, mediante uma taxa.

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Saigon KiKo Hotel - $$$ - Pham Ngu Lao Street, District 1 – Centro -

Os quartos proporcionavam vista para o Parque 23/9, em frente, e eram equipados com ar condicionado, TV HD, mesinha auxiliar e cafeteira elétrica. Servia café da manhã, incluído na diária.

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