No passado, a área onde está a cidade, era habitada por índios americanos Ohlone e Esselen. Os primeiros europeus a chegar foram marinheiros espanhóis liderados por Juan Rodríguez Cabrillo, em 1542, que navegavam pela costa da Califórnia sem desembarcar. Em 1602, o explorador espanhol, Sebastián Vizcaíno descobriu o que hoje é conhecido como Carmel Valley. Os espanhóis só se interessaram em colonizar a área a partir de 1770, quando Gaspar de Portolà, junto com os padres franciscanos Junípero Serra e Juan Crespí, visitaram a área em busca de um local para a construção de uma Missão, fundando a Missión San Carlos Borromeo de Carmelo. Quando o México conquistou a independência da Espanha, em 1821, Carmel tornou-se território mexicano e Carmel tornou-se parte dos Estados Unidos em 1848, quando o México entregou a Califórnia como resultado da Guerra Mexicano-Americana.

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Carmel-by-the Sea ou simplesmente CARMEL, é uma pequena cidade de gente com muita grana, com belíssimas casas, bons restaurantes, lojinhas de rua, galerias de arte e uma praia de areia branca, é um lugar de descanso, e aonde os próprios americanos chegam para curtir suas casas de final de semana. Uma curiosidade é Clint Eastwood, que foi Prefeito da cidade, de 1986 a1988, aparece em várias menções, nos links relacionados à bonita Carmel. O nome da cidade foi escolhido por seu fundador, Sebastián Vizcaíno, que homenageou a sua santa de devoção, a Virgem Maria, que foi consagrada como Nossa Senhora do Carmo ou Nossa Senhora do Monte Carmelo. A cidade também tem seus eventos.,  como o Grande Concurso de Castelo de Areia, a Sunshine Freestyle Surfabout e o Dia do Poodle. Este ultimo, frescura de gente rica!

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No começo da Ocean Avenue,  há um pequeno shopping a céu aberto, o Carmel Plaza, onde estão varias lojas de grifes. No shopping,  há um ótimo restaurante chamado Bistro Beaujolais que, obviamente, seu forte é a cozinha francesa. Como a cidade é pequena, o ideal é explorá-la a pé e ir descobrindo seus encantos. Se quiser, faça um passeio guiado, com a Carmel Walks. No caminho entre Monterey e Carmel, está Pebble Beach, um território de milionários e uma ultrapassagem obrigatória!

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As cidades de Monterey, Pacific Grove e Carmel, são unidas pela 17 Mile Drive, ( que na prática tem somente 9 milhas ), uma estradinha fechada,  com 5 portões de acesso para visitar Pebble Beach, um condomínio de luxo, com seus campos de golfe e milionários em seu habitat natural. Ao entrar, pagava-se uma taxa de 10 dólares e recebia-se um mapa do lugar. ​Considerado por muitos o mais emocionante, divertido e deslumbrante  relevo para a prática de golfe da face da terra, os campos de Pebble Beach, que se debruçam sobre o Pacífico, são solo sagrado para os golfistas  de primeira linha. Faz parte, agora de um trio de certames que inclui os campos de Spyglass Hill e de links em Spanish Bay, Pebble Beach, abertos desde 1919.

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No final dos anos de 1940, o crooner Bing Crosby trouxe seu torneio, com profissionais e amadores, o ‘clambake’, que evoluiu para o AT & T Pebble Beach National Pro-Am, jogado nos campos de Pebble, Spyglass e no vizinho Poppy Hills, durante o segundo fim de semana de fevereiro. ​A elegância requintada do Lodge at Pebble Beach, oferece o máximo em comodidades para o golfe, de qualidade inigualável. Seus 161 quartos têm lareiras, e muitos contornam o flanco direito do 18º fairway de Pebble, podendo-se ouvir o quebrar das ondas do mar. Também abraçando o litoral há uma pousada mais moderna em Spanish Bay, com 269 quartos palacianos, com móveis antigos e banheiros maravilhosos, todos revestidos em mármore.

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O lugar proporciona um microcosmo da beleza romântica da costa, pontilhada com afloramentos, borrifados pelo oceano Pacífico, onde focas e leões marinhos descansam, e o trajeto de carro também leva a maravilhas feitas pelo homem, como as várias riquíssimas e belas mansões. ​Em setembro, reúne a nata mundial dos colecionadores de carros antigos, para passear durante uma semana, e para um grande desfile ao final do evento. Depois, caminhe até ao shopping, que também vende produtos com grife do lugar e oferece uma cafeteria, restaurante e banheiros públicos. Coisa de milionários em paz com a vida. Um dos pontos mais admirados, é o “Lone Cypress”, um símbolo da Califórnia e onde se  tem uma vista incrível.

 

Para continuar a viagem, ​saia pelo Portão 5, que leva direto a Carmel e estacione na Gallery Walks para encontrar um restaurante para o almoço e depois circule pelas galerias de arte e lojinhas de artesanato.  Está é uma cidadezinha linda demais para ser verdade. Aqui não existem semáforos, painéis, anúncios em neon e carrocinhas de hot-dog. ​É um território de gente muito rica e por conta disso até a iluminação noturna é quase nula porque, segundo um brasileiro dono de um restaurante: “rico não anda à pé, e por isso, não precisamos de iluminação pública”. Pobre por aqui só os de passagem... a cidadezinha é tão “metida”, que até o relógio da rua é Rolex,  que por sinal são vários. Para hóspedes que queiram passear pelas ruas de Carmel à noite, os hotéis costumam emprestar lanternas.

 

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​​Big Sur

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Originalmente habitada pelos Esselen, Salinan e Ohlone, nativos americanos, Big Sur foi fundada pelos espanhóis, em 1830. O nome de Big Sur vem do “el sur grande” espanhol ou Big South, referindo-se a sua posição de 25 milhas, ao sul de Monterey. Localizada entre as montanhas de Santa Lucia e do Oceano Pacífico, Big Sur é uma via de passagem da Highway 1. A construção da Highway One, em 1930, transformou o lugar, tornando sua beleza acessível a todos. Desde então, Big Sur fornece inspiração para fotógrafos, pintores, escritores e músicos. Henry Miller e Jack Kerouac narraram a área em livros, e Ansel Adams e Edward Weston, registraram  em filmes a beleza rústica do lugar.

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Bixby Bridge

​É a ponte que liga a região de Carmel com São Luis OBispo, construída em 1932, com um vão de 213 metros a uma altura de 79 metros. É uma das paradas mais populares da Highway 1, tem uma vista incrível.

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Clinton Walker House – Scenic Road -

É uma residência projetada pelo famoso arquiteto Frank Lloyd Wright e construída entre 1948 e 1951 para Clinton Walker, herdeira de T. B. Walker, um empresário de sucesso. A casa é uma estrutura de um andar, construída sobre pedras de granito com uma fundação triangular feita de pedra Carmel. Quase todos os quartos têm vista para o mar, incluindo o quarto principal que foi adicionado em 1956. Trata-se de uma casa particular que é aberta ao público um dia durante os meses de junho.

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Doll House -

É  uma casa construída para ser uma réplica de casa de contos de fadas, e está localiza na Torres Street x 6th Avenue. Trabalha com bonecas e miniaturas. Em seu interior encontrará um mundo de fantasia, com miniaturas de interiores de residências do passado e muita miniatura de bonecas produzidas por artesões da região.

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Farol de Point Pinos – Asilomar Avenue, 80 – Pacific Grove -

É o farol mais antigo existente na Costa Oeste dos Estados Unidos,l entrou em operação em 1855, servindo a uma indústria naval ativa ao longo das águas costeiras da Baía de Monterey. Construído principalmente em pedra, inclui uma torre de tijolos de meio andar. Iluminado pela primeira vez por uma lâmpada de óleo de baleia, o querosene foi usado no início de 1880 e a eletricidade fornece luz desde 1919. O farol pode ser visitado às segundas, quintas, sextas e domingos das 13.00 às 16.00 e no sábado das 10.00 às 16.00h.

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Highway 1

 

Big Sur é o trecho mais bonito da Highway 1, rodovia que atravessa a costa da Califórnia. São apenas 70 Km, repletos de paisagens maravilhosas, praias pitorescas, cachoeiras e até fontes termais que, provavelmente se levaria um dia inteiro para melhor visitá-la. Se quiser curtir a Big Sur, faça o trajeto Carmel – Santa Barbara, em duas etapas, pernoitando em Cambria, Paso Robles ou San Luis OBispo.

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Para viajar na mão certa, e sempre ao lado da Costa, faça a viagem de San Francisco a Los Angeles pela Costa, e não ao contrário. Além de viajar sempre olhando para o mar, fica mais fácil parar nos mirantes e em pequenas entradinhas não sinalizadas e que proporcionam vistas maravilhosas. É preciso ter muita atenção na condução do carro. A estrada é de duas mãos, estreita e repleta de curvas. Porém, todos vão bem devagar, até porque o objetivo é ir curtindo e não ter pressa de chegar a lugar algum. São vários pontos de parada ao longo da estrada, onde é permitido estacionar, descer do carro, admirar a vista e tirar muitas fotos. Cuidado para não despencar em direção ao mar...! 

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Leões Marinhos

São visíveis, nadando na costa, baleias, lontras, leões marinhos, golfinhos, fazendo de Big Sur um território único, citado como um dos dois principais destinos nos Estados Unidos. Assim que passar do início do trajeto, no Point Lobos, fique atento para as pequenas saídas no acostamento, numeradas do 1 ao 19. São entradas para acesso a praias, trilhas ou mirantes.

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Pfeiffer State Beach

Está localizada dentro do Pfeiffer Big Sur State Park, é uma das praias escondidas mais lindas de Big Sur. Um lugar incrível para fazer piquenique, curtir um dia de sol, e nos dias mais quentes do ano, dar um mergulho, mesmo que a temperatura não seja das mais convidativas. Paga-se uma taxa para acessar a praia e ao parque, porque é uma área de preservação. Ao entrar no Parque, perde-se o sinal do celular e o do GPS. Em 2017, isso ocorreu e não sabemos se a coisa ainda continua... Existe uma área que concentra os restaurantes e hotéis em Big Sur. Na hora do almoço, poderá optar por um sanduíche e vistas incríveis, no Nephente, ou um almoço romântico 5 estrelas, no Sierra Mar, o restaurante do Hotel Post Ranch Inn, mas que exige reserva através do link reservations@postranchinn.com ou então, saborear um outro prato delicioso, na Big Sur Bakery.

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Point Sur

É um Parque Estadual que preserva uma pequena cidade fantasma, construída para manter o Farol de Point Sur em operação. Hoje o farol é  automático, e tanto ele quanto a pequena cidade, estão abertos para visitação, com visitas guiadas as quartas-feiras, sábados, domingos, com duração de 3 horas.

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Reserva Natural Point Lobos

Está localizada a cerca de 5 Km, na direção sul, a partir de Carmel, ou 15 minutos de carro desde Monterey. É um santuário da fauna e flora selvagem, com mirantes e um visual de tirar o fôlego. Entre os meses de agosto e junho, é possível observar centenas de leões marinhos tomando sol, sobre as rochas, como também lontras marinhas a procura de alimentos. Entre os meses de dezembro e maio, aparecem baleias cinzentas, em seu longo percurso anual de migração. Dentro da reserva, também poderá avistar leões da montanha e coiotes. Apesar de habituados à presença humana na área, não é recomendável se aproximar ou alimentá-los. O lugar também é povoado por inúmeras espécies de pássaros.

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As caminhadas são uma atividade bastante popular em Point Lobos. As trilhas percorrem o litoral, oferecendo vistas belíssimas, muitas com acesso para cadeirantes. Percorra a trilha Cypress Grove, até o Oceano, e prepare-se para fotos espetaculares do pôr do sol. Cerca de 60% dos 224 hectares da Reserva, se encontram debaixo d’água, em um dos habitat marinhos mais ricos da Califórnia. As incríveis florestas de algas, abrigam uma grande variedade de peixes e plantas protegidos por leis estaduais. Aqui é possível mergulhar de garrafa ou snorkel, andar de caiaque e stand-up. Os equipamentos de mergulho podem ser alugados, em lojas nas proximidades. Os mergulhadores credenciados, podem fazer suas reservas com antecedência no site da Point Lobos State Reserve.

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Em uma antiga cabana na beira da praia, está o Whalers Cabin Museum. Durante a metade do Século XIX, caçadores chineses e portugueses de baleias construíram várias cabanas no local, mas apenas esta ainda permanece como referência histórica.  Os objetos exibidos no museu, incluem arpões, potes de gordura de baleia e o modelo de um antigo navio baleeiro. Os enormes ossos de baleia, espalhados pela cabana, dão uma ideia da atividade brutal e sangrenta, que era realizada no local. É possível visitar a Fundação Point Lobos, das 07 às 19 h. Não há restaurantes ou lanchonetes dentro do Parque.

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Robinson Jeffers House – Ocean Wiev Avenue -

Era a casa do poeta Robinson Jeffers, entre 1919 e 1999. Na verdade, a Tor House e a Hawk Tower são dois prédios que muitas vezes são chamados somente de Tor House e desempenharam um papel crucial no desenvolvimento de Robinson Jeffers como poeta. Jeffers a chamou de Tor House em homenagem ao tipo de terreno em que a casa estava situada, um afloramento de. Está aberta à visitação.

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Missão de Carmel

A Missão do Carmelo, também conhecida como Basílica da Missão do Carmelo, foi fundada pelo Pe. Junipero Serra em 1770, tornando-se a segunda das 21 missões da Califórnia. Embora a Carmel Mission tenha sido fundada em Monterey, foi rapidamente decidido que Carmel-by-the-Sea era um local mais apropriado para seu propósito. O incipiente estabelecimento foi transferido para o local da Rio Road, em 1771 e a Missão Carmel foi dedicada em 1797 ao Frei Serra, que foi enterrado em seu terreno.

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Exuberantes jardins enquadram esta missão clássica, uma das mais fielmente restauradas entre as 21 localizadas de San Diego a Sonoma. O padre Junipero Serra, líder dos padres espanhóis, quando eles seguiram rumo ao norte a partir do México, no fim do século 18, escolheu esta tranquila e bem-cuidada Mission, com vista para o Pacífico, para viver definitivamente — o que não surpreende, considerando sua elegante arquitetura, em estilo mouro, e a espetacular posição no litoral, onde está instalada. No exterior, vistosos jardins emolduram lindas vistas dos prédios, tornando-se um destino popular entre os pintores, que buscam trabalhar ao ar livre. Faça uma visita autoguiada ou com um Guia, para aprender sobre como era a vida por aqui há séculos. Pequenos museus e uma Galeria, na Capela, apresentam obras de arte e artefatos. O espaço escassamente mobiliado onde o Padre Serra dormia, é um sóbrio lembrete de como ele vivia na simplicidade.

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Museu do Convento – Torre do Relógio, 12 -

A reconstrução do Museu do Convento, por Harry Downie, hoje o maior e mais importante museu da Missão, começou em 1932 e continuou até 1941 com a conclusão da loja do museu, salas de artefatos, biblioteca, sala e aposentos dos padres, incluindo a cela de Junipero Serra. Downie projetou as novas paredes de adobe para corresponder aos restos de paredes de adobe e fundações que ele descobriu da Missão original, que permaneceu até o início de 1800. O piso de ladrilho do Salão é original, e os batentes das portas e janelas são vigas originais encontradas na propriedade. Os artefatos em exibição foram desenterrados durante a escavação, e Sir Harry Downie passou décadas pesquisando, localizando e devolvendo artefatos originais da Missão, que haviam sido levados para outro lugar durante o período de abandono da instituição. As exibições interpretativas são retratadas a partir da palavra escrita do Padre Serra, Padre Palóu, e Padre Crespi, que escreveram  sobre suas moradias e a vida cotidiana na Missão. Artefatos históricos, incluindo a bíblia de Serra, literatura datada de 1568 e a cadeira de Serra, foram recuperados e devolvidos à Missão do Carmelo e estão em exibição no Museu do Convento.

 

O museu está aberto quarta e quinta-feira das 10.00 às 16.00h, sexta-feira e sábado das 10.00 às 17.00h e domingos das 11.30 às 17.00h. A entrada para o terreno e a missão custava US$ 10 para adultos, US$ 7 para idosos, US$ 5 para crianças e crianças menores de seis anos não pagavam. Todos os fundos vão para projetos de restauração de missões. Ainda é uma paróquia ativa, proporcionando aos fiéis oportunidade de assistir à missa que são realizadas quartas e sextas-feiras às 12.00h na Capela do Santíssimo Sacramento, e aos sábados as 17.30 e aos domingos as 9.00 e 11.00h.

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Santuário das Borboletas Monarcas – Ridge Road, 250 – Pacific Grove -

Todos os anos, milhares de borboletas monarcas passam o inverno em Pacific Grove. Elas chegam em outubro e se aglomeram em pinheiros, ciprestes e eucaliptos no santuário. A cidade de Pacific Grove é conhecida como “Butterfly Town” (Cidade Borboleta). Aberto a visitação diariamente de 8.00 às 17.00h. Entrada gratuita.

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Curiosidades

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Áreas marinhas:  Abriga uma série de parques subaquáticos e áreas marinhas protegidas que ajudam a conservar a vida selvagem do oceano e os ecossistemas marinhos. São elas: Carmel Pinnacles State Marine Reserve, Carmel Bay State Marine Conservation Area, Point Lobos State Marine Reserve e Point Lobos State Marine Conservation Area;

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Arte: Após o terremoto de 1906 em San Francisco, Carmel foi procurada por músicos, escritores, pintores e vários outros artistas. Em 1911, a cidade recebeu o que se tornou uma tradição contínua de apresentação de peças de Shakespeare. Atualmente, elas são encenadas no Forest Theater;

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Leis: É conhecida por várias leis incomuns, incluindo a proibição do uso de sapatos de salto alto (acima de 5 cm e com base inferior a 6,5 cm²) sem permissão, promulgada para evitar ações judiciais decorrentes de acidentes com tropeções causados por pavimentação irregular. As licenças estão disponíveis gratuitamente na Prefeitura. Além disso, as redes de restaurantes são proibidas aqui;

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Sem endereço: A cidade está distribuída em uma área de 2,5 km² e não tem luzes de rua ou parquímetros. Além disso, as casas não têm endereços! Por conta disso, não é feita entrega de correspondência. Os residentes podem utilizar gratuitamente uma caixa de Correio na USPS (equivalente aos Correios), mediante o envio de comprovante anual de residência em Carmel; 

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Prefeito famoso: O ator hollywoodiano Clint Eastwood foi prefeito da cidade, entre 1986 e 1988. O slogan de sua campanha foi “Bringing the Community Together”,  enfatizando o desejo de construir pontes entre a comunidade empresarial e a comunidade residencial.

 

 A melhor época para visitar Carmel é entre os meses de setembro e outubro, quando as temperaturas médias atingem 22ºC. As chuvas se concentram nos meses de inverno, geralmente, entre os meses de outubro a maio. Se você também quer aproveitar a viagem para curtira alguns dos eventos que acontecem ao longo do ano em Carmel, vale a pena ficar de olho na programação oferecida na cidade. Confira alguns desses eventos:

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Winemaker´s Celebration – É um Festival com mais de 100 vinhos produzidos por 40 variedades diferentes, disponíveis para degustação (maio);

Carmel Art Festival - Combina pintura e escultura ao ar livre, com exposições e música ao vivo (maio);

Run & Walk in the name of Love - É uma Corrida de 5 km e Caminhada de 2 km que tem como objetivo homenagear um indivíduo que foi uma pessoa muito especial em sua vida (maio);

Annual Carmel Surfbout – É o evento anual de surf da cidade (junho)

Carmel Concours on the Avenue – É o evento anual dos colecionadores de carros antigos (agosto);

McCall`s Motorworks Revival – É um evento vento privado de automóveis premium (agosto);

Sandcastle Contest – É um concurso de castelos de areia que ocorre há 6 décadas em Carmel City Beach (setembro);

Taste of Carmel – É um evento gastronômico com chefs de renome e vinhos premiados (outubro);

Meet the Makers – É um festival com artistas locais, produtores de vinhos e comidas caseiras (outubro);

Carmel Bach Festival – É o mais importante festival dos EUA dedicado ao músico clássico Bach (outubro e novembro);

City Birthday Party & Parade – É uma grande festa que mistura a celebração do Halloween, com o aniversário da cidade – (outubro).

 

Onde dormir

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​Em Carmel a oferta de hospedagem é mais limitada, e os preços são geralmente mais altos do que nas localidades vizinhas. Mesmo os hotéis de redes, aqui são de tamanho reduzido. A maioria são hotéis boutique e Inn’s, todos muito acolhedores e bastante aconchegantes. Minha experiência nas duas oportunidades que visitei Carmel, foi jantar por aqui e ficar hospedado em Monterey, que oferece mais opções, melhores tarifas e fica quase ao lado de Carmel.

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​Para quem quer opções mais incrementadas,  o L`Auberge Carmel e o La Playa Carmel são os recomendados. O The Vagabond`s House é charmoso e muito agradável, assim como o Happy Landing Inn. Com tarifas mais em conta, o Carmel Village Inn é muito procurado pelos viajantes que ficam somente uma ou duas noites. ​Mais afastado da Ocean Avenue, pertinho da praia e escondido entre as casas de Carmel, o The Colonial Terrace é a escolha perfeita para quem quer descansar e curtir uma praia.

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L`Auberge Carmel Relais & Chateaux - $$$$ - Monte Verde & Seventh Avenue -

É um hotel  construído em 1929, e combina charme histórico do Velho Mundo com todas as comodidades da hotelaria moderna. Está a 5 minutos à pé da praia e próximo a lojinhas e restaurantes. Possui um restaurante gourmet. Os quartos, até setembro de 2017, não tinham ar condicionado, apesar de ser um 4 estrelas!

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Carmel Country Inn - $$$ - Dolores Street & 3rd Avenue -

Todos os quartos são modernos e contam com banheira de hidromassagem, lareira e TV de tela plana a cabo e frigobar. Serve um  café da manhã continental, que inclui quiches individuais, frutas da estação, itens de confeitaria recém-preparados da Padaria Parker Lusseau, bem como café Peets, chá e sucos. Está localizado a 1,6 km da praia.

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The Colonial Terrace -  $$$ - San Antonio com 13th. Street -

É uma excelente Pousada, construída em 1925, situada apenas a uma quadra da praia. Os quartos são amplos e arejados, com lareira, Wifi grátis e um banho completo que inclui amenities de grife e roupão. Disponibiliza cadeiras e toalhas de praia. O Lounge oferece café preparado na hora durante todo o dia, e biscoitos caseiros.  Servidos à noite na cozinha. Se quiser tomar o café da manhã à beira mar, a equipe prepara uma bandeja para levar até os bancos, instalados à beira mar.  

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       Onde comer

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La Balena - Junipero - entre a  5th & 6th Street  -

É um restaurante italiano pequeno e agradável. Possui ótima comida, com pratos bem servidos e preços adequados. O menú de La Balena muda diariamente, de acordo com os ingredientes locais disponíveis. O proprietário faz questão de aparecer na mesa para  conversar, e sugerir os pratos que melhor possam agradar ao cliente.

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Yafa restaurante - Junipero Street& 5th Avenue NW.

É um café casual de esquina, que serve deliciosos pratos do Mediterrâneo e do Oriente Médio, em um ambiente acolhedor. Os pratos são fartos e com ótimo custo x benefício, fazendo com que o tempo em que for passar no local se torne único e especial. Recomendamos para um jantar romântico!

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Porta Bella - Ocean Avenue & Monte Verde Street -

Restaurante super aconchegante, tem poucas mesas, atendimento diferenciado, uma boa carta de vinhos e uma comida divina!  Aos finais de semana, procure fazer uma reserva. No verão, proporciona a opção de sentar junto a uma mesa externa, de frente para a avenida principal de Carmel. O Maitre, era um brasileiro que estava lá há mais de 10 anos, adora o lugar e gosta de contar um pouco de estórias sobre Carmel.

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Restaurante Flying Fish Grill  - Ocean Avenue & Mission Street -

É reconhecido por ser um estabelecimento mais rústico de Carmel, conta com uma enorme variedade de frutos do mar preparados com um toque totalmente especial e diferenciado. No quesito atendimento é também  eficiente, composto de funcionários gentis e dispostos a tirar todas as dúvidas de seus clientes.

 

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