Os Cabos da África do Sul

 

A África do Sul considera três importantes regiões como importantes divisões físicas do país. São os Cabos Oriental, Ocidental e Setentrional.  O Cabo Oriental é a Província dos extremos. Estende-se dos picos cobertos de neve da Cordilheira de Drakensberg às exuberantes florestas de Tsitsikamma, todas as sete zonas ecológicas e as três regiões de biodiversidade da África do Sul estão representadas aqui. São 820 km de litoral intocado, quase inabitado, banhado apenas pelo Oceano Índico.

 

Além dos Big Five da África, há centenas de espécies de pássaros e uma vida marinha que inclui 27 espécies de baleias e golfinhos. Tem também uma importância histórica: o Cabo Oriental esteve imerso em batalhas entre os Reis Xhosa e colonizadores holandeses. Como é a terra natal de Nelson Mandela, a Província também é conhecida por seu papel no apoio à luta pela democracia africana.

 

É no Cabo Ocidental que estão as principais regiões produtoras de vinho do país. O belo litoral tampouco deixa a desejar e é aqui que está o ponto mais ao sul do continente africano, onde os oceanos Índico e Atlântico se encontram, no Cabo Agulhas. A viagem até lá passa pela bela Overberg, situada na Whale Coast (Costa da Baleia).

 

É possível fazer um desvio até a cidade de Hermanus, um conhecido ponto de observação de baleias. Uma viagem pela Costa Oeste o levará a bucólicos vilarejos de pescadores,  como Langebaan e Paternoster.

 

A Rota 62, uma linda estrada turística de 850 km, é considerada a mais longa Rota de Vinhos do Mundo, ligando a Cidade do Cabo a Porto Elizabeth ao leste, passando por diversas regiões produtoras de vinhos. Se não puder concluir todo o passeio pela Rota, procure conhecer as Vinícolas das regiões de Stellenbosch, Paarl, Wellington, Franschhoek, Ceres, Worcester, Bonnievale e Robertson.

 

A Garden Route, outra rota turística que liga a Cidade do Cabo a Knysna, passa por várias cidades pitorescas com seus habitantes receptivos e feirinhas de produtos artesanais locais. Pare em Swellendam − uma pequena cidade onde tempos atrás o carcereiro também trabalhava como Chefe dos Correios, tal o volume de serviços – e para conhecer o melhor da arquitetura de Cape Dutch.

 

O Cabo Setentrional abriga uma das cidades mais importantes da mineração de diamantes, diversas espécies de flores silvestres e é um dos melhores lugares do mundo para se observar os raros leões de juba negra.  A maior parte da Província do Cabo Setentrional fica ao sul do poderoso Orange River, e composta de paisagens desérticas e semidesérticas. A região é caracterizada pelas vastas planícies áridas com afloramentos de rochas, sendo banhada pelo frio Oceano Atlântico ao leste.

 

Embora seja uma região levemente remota, existem diversas atrações turísticas localizadas no Cabo Setentrional. O destaque é a área de Namakwaland (antiga Namaqualand), conhecida por sua exuberância floral. Nos meses de agosto e setembro, a grama é convertida em um magnífico carpete de flores silvestres.

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O Kgalagadi Transfrontier Park é uma das maiores áreas de conservação natural da África Austral e um dos maiores ecossistemas naturais protegidos no mundo. O Parque tem uma área de mais de 2 milhões de hectares e é também um lugar para ver os raros leões de juba negra.

 

Para uma paisagem diferente, há o Richtersveld Cultural and Botanical Landscape, situado em Namakwaland a noroeste. É onde a paisagem montanhosa, quase lunar, abriga uma vegetação exuberante. Na região também vivem os Nama, população tradicional de pastores de ovinos e caprinos.

 

A cidade de diamante de Kimberley também fica no Cabo Setentrional e abriga o Kimberley Mine Museum, inclui  terraços de observação com vista para o famoso Big Hole e para vários prédios históricos. Conhecido como um “museu vivo”, as lojas antigas, bares, restaurantes, igrejas e bancos estão exatamente como eram durante o auge da corrida pelos diamantes.

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